अर्जुन शाही
काठमाडौं ।
वैज्ञानिकहरूले बनाएका नयाँ कम्प्युटर मोडेलहरू अनुसार ‘पुड्के ग्रह’ (Dwarf Planet) सेरेसको बाहिरी तह सम्भवतः एक फोहोर जमेको महासागरले बनेको छ। ५८८ माइल (९४६ किलोमिटर) चौडाइको सेरेस मंगल र बृहस्पतिबीचको क्षुद्रग्रहपट्टिको सबैभन्दा ठूलो वस्तु हो।
स्पेस डटकमका अनुसार सेरेसले धेरै लक्षणहरू देखाएको छ जसले यसमा ठूलो मात्रामा हिउँ रहेको संकेत पाइन्छ। “खाल्डा, गुम्बज, र पहिरोहरू आदि जस्ता सतहका विभिन्न विशेषताहरूले सेरेसको नजिकैको भू-भागमा धेरै हिउँ रहेको देखाउँछ,” पर्ड्यू विश्वविद्यालयका पीएचडी विद्यार्थी इयान पामरलेउले बताए।
सेरेसको धुलोयुक्त सतहको मुनि हिउँ रहेको स्पेक्ट्रोस्कोपिक डाटाले पनि देखाएको छ, र यसको गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रका मापनहरूले पनि अशुद्ध बर्फसँग मिल्दोजुल्दो घनत्व देखाएका स्पेस डटकमले उल्लेख गरेको छ।
तर ग्रह वैज्ञानिकहरू यसमा पूर्ण रूपमा विश्वस्त थिएनन्, विशेष गरी जब नासाको डन अन्तरिक्षयानले 2015 देखि 2018 सम्म सेरेसको पहिलो नजिकको अध्ययन गर्यो।
जुपिटरका चन्द्रमा युरोपा र ग्यानीमिड, वा स्याटर्नको उपग्रह एनसेलेडसजस्ता ज्ञात बर्फीला महासागर संसारहरूमा धेरै ठूला खाल्डाहरू हुँदैनन्। यसको कारण बर्फले बग्न सक्छ, जस्तै पृथ्वीमा ग्लेशियरहरूमा हुने प्रक्रिया, जसले गर्दा बर्फका पर्खालहरू अन्ततः सफा भएर सतहमा फर्किन्छन्, जसले खाल्डाहरूलाई कम गहिरो वा अस्तित्वहिन बनाउँछ।
तर डनले सेरेसको जमिनमा ठूला गहिरा खाल्डाहरू भेट्टायो, जसका पर्खालहरू ठाडा र स्पष्ट थिए।
“नासाको डन मिशनपछि गरिएको निष्कर्ष अनुसार, सेरेसमा सतही खाल्डाहरूको कमीका कारण यसको सतह त्यति बर्फिलो हुन सक्दैन,” पर्ड्यू विश्वविद्यालयका इयान पामरलेउले भने।
यसलाई जाँच्नका लागि पामरलेउ, उनका पीएचडी सुपरभाइजर माइक सोरी, र नासाको जेट प्रोपल्सन ल्याबका जेनिफर स्कलीले कम्प्युटर मोडेलहरू प्रयोग गरी सेरेसको खाल्डाहरूलाई अर्बौं वर्षसम्म कसरी बाँच्थे भनेर अध्ययन गरे।
यी मोडेलहरूमा सेरेसको सतहमा हिउँ, धूलो, र चट्टानको फरक फरक मात्रा राखेर अध्ययन गरियो। यदि धूलो र चट्टान मिसिएको सेरेसको बाहिरी तह ९०% हिउँले बनेको छ भने सेरेसको गुरुत्वाकर्षण क्षेत्रमा मुश्किलले बग्न सक्छ भन्ने उनीहरूले पत्ता लगाए। यसले गर्दा खाल्डाहरू सेरेसको जीवनकालभरि बाँकी रहनेछन्।
“हाम्रो यो सबैको व्याख्या के हो भने सेरेस पहिले युरोपाजस्तै महासागर संसार थियो, तर फोहोर र हिलोयुक्त महासागरको साथ,” सोरीले भने। “जसरी त्यो हिलो महासागर समयसँगै जम्यो, यसले चट्टानका केही अंशहरू समावेश गरेको एक हिउँयुक्त तह बनायो।”
धेरै समयअघि सेरेस ग्रह भर्खरै बनेर तातो अवस्थामा हुँदा हिउँयुक्त तह तरल हुन सक्थ्यो र यसको मुनि पातलो हिउँको तहको तल एक उथलो महासागर बन्थ्यो।
अनुसन्धानकर्ताहरूलाई यो महासागर कति समयसम्म अस्तित्वमा रह्यो भन्ने कुरा पत्ता लगाउन धेरै चासो छ, किनकि सेरेसको प्रारम्भिक तापक्रम बाहिर निस्किए पनि रेडियोधर्मी आइसोटोपबाट आउने तापले महासागरलाई थप समयसम्म तरल अवस्थामा राख्न सक्छ।
युरोपा वा एनसेलेडसको तुलनामा सेरेसको जमेको महासागरलाई अध्ययन गर्नु धेरै सजिलो हुनेछ जसले यस्ता प्रश्नहरूको उत्तर दिन सक्छ।
“यदि हामी सही छौं भने, मलाई यस सबैको रोमाञ्चक पक्ष यो हो कि हाम्रो नजिकै एक जमेको महासागर संसार छ,” सोरीले भने। सेरेस पृथ्वीको नजिक भएको र युरोपातर्फ जाने मिशनले बृहस्पतिबाट सामना गर्नुपर्ने विकिरण जस्ता खतराहरू नभएको हुँदा, सेरेसबाट नमूनाहरू प्राप्त गर्न तुलनात्मक रूपमा सजिलो हुन सक्छ।
डनले ओकाटोर खाल्डोमा देखिएका उज्यालो क्षेत्रहरूजस्ता स्थानहरूमा सतहमा जमेको महासागर बाहिर निस्केर थुप्रिएको संकेत पनि पाइन्छ।सोरीले निष्कर्ष निकाल्दै भने, “सेरेस ब्रह्माण्डमा सबैभन्दा सजिलै पुग्न सकिने हिउँयुक्त संसार भएको हाम्रो ठहर छ।”